선형 열팽창계수

한여름 철교와 철길은 겨울보다 길어질 수 있다. 변화율은 작아 보여도 구조물이 길면 전체 길이 변화가 커진다. 재료를 단단히 고정해 팽창을 막으면 길이 대신 큰 열응력이 생길 수 있다.

작은 온도 범위에서 ΔL≈αL₀ΔT로 쓴다. ΔL은 길이 변화, L₀는 기준 길이, ΔT는 온도 변화, α는 선형 열팽창계수다. 같은 재료와 온도 변화라면 처음 길이가 길수록 변화량이 크다. 섭씨 온도차와 켈빈 온도차의 수치는 같다.