전기·전자기력

풍선을 머리카락에 문지른 뒤 가까이 대면 머리카락이 따라온다. 전하가 직접 손을 뻗는다고 상상하기보다 공간에 전기장이 형성되고 다른 전하가 그 장에서 힘을 받는다고 보면 여러 현상을 한 언어로 묶을 수 있다.

양의 시험 전하가 받을 힘을 전하량으로 나눈 값이 전기장이다. 전기장 방향은 양전하가 밀려나는 방향으로 정한다. 장은 실제 힘과 구별된다. 같은 지점의 전기장이 같아도 놓인 전하의 부호와 크기에 따라 힘의 방향과 크기가 달라진다.