가설-연역법

1. 개요

가설-연역법은 아직 확정되지 않은 가설에서 검증 가능한 예측을 끌어내고, 그 예측을 관찰이나 실험으로 시험하는 과학적 탐구 절차이다.¹ 과학적 방법론의 한복판에 있는 방식이며, 연역 추론, 명제, 논리적 타당성을 함께 보아야 한다. 반증주의는 이 절차에서 예측이 어긋날 가능성을 특히 중요하게 본다.

2. 상세

2.1. 가설은 지식 후보이다

가설은 아직 확정된 결론이 아니라 시험을 기다리는 설명이다. 어떤 현상을 설명하기 위해 세워 두는 잠정적 명제라고 보면 된다. 그래서 가설은 "맞다"로 출발하는 것이 아니라 "시험할 수 있는가"로 출발한다.²

가설이 너무 막연하면 예측이 나오지 않는다. 수능 독서에서는 가설이 어떤 예측을 낳는지, 그리고 그 예측이 경험으로 확인 가능한지 표시해야 한다.

2.2. 연역은 예측을 끌어내는 자리다

가설-연역법에서 연역은 가설을 바로 증명하는 마법이 아니다. 세운 가설을 전제로 삼아 "그렇다면 이런 현상이 관찰될 것이다"라는 예측을 도출하는 역할을 한다.

이때 중요한 것은 논리적 타당성이다. 가설에서 예측으로 가는 길이 논리적으로 맞아야, 이후 관찰 결과가 가설을 평가하는 재료가 될 수 있다.

2.3. 경험적 시험이 마지막 관문이다

예측은 관찰이나 실험 같은 경험적 절차를 통해 시험된다. 예측이 실제와 맞는지, 맞지 않는지에 따라 가설의 지위가 달라진다. 다만 경험적 시험이 곧바로 절대적 진리를 보장한다고 단정하면 위험하다.

이 때문에 가설-연역법은 논리실증주의와 반증주의가 갈라지는 지점과도 연결된다. 같은 절차를 보더라도, 예측이 맞는 경우를 중시할지 예측이 깨지는 경우를 중시할지가 달라질 수 있다.

3. 수능에서는 이렇게 나온다

수능에서는 가설-연역법을 "가설 → 예측 → 경험적 시험"의 흐름으로 묻는다.³ 선지는 보통 이 순서를 흔든다. 관찰에서 곧장 지식이 확정된다고 하거나, 가설에서 나온 예측과 가설 자체를 같은 것으로 취급하는 식이다.

또한 "경험적"이라는 표현이 나오면 실험과 관찰을 떠올려야 한다. 하지만 경험적 자료가 어떤 예측을 지지하는지까지 봐야 하므로, 자료만 보고 결론을 성급하게 고르면 안 된다.

4. 헷갈리기 쉬운 것들

흔한 오해	왜 틀렸나	바르게 이해하기
가설을 세우면 이미 설명이 끝난다	가설은 아직 시험 전의 지식 후보이다	예측을 만들고 경험으로 시험해야 한다
연역은 관찰 사례를 많이 모으는 것이다	연역은 전제에서 결론을 끌어내는 방식이다	가설에서 검증 가능한 예측을 도출한다
예측이 맞으면 논쟁이 사라진다	과학철학 지문은 검증과 반증의 기준 차이를 다룬다	맞음과 틀리지 않음의 차이를 읽는다

5. 관련 개념

• 과학적 방법론 — 가설-연역법이 들어가는 전체 탐구 절차.
• 연역 추론 — 가설에서 예측을 끌어내는 논리 형식.
• 명제 — 가설과 예측을 판단 가능한 진술로 세우는 단위.
• 반증주의 — 예측이 깨질 수 있어야 과학적 의미가 있다고 보는 관점.
• 논리실증주의 — 예측과 검증을 둘러싼 과학철학의 비교 대상.

각주

1. 가설을 세운 단계와 그 가설을 시험한 단계를 구별해야 한다. ↩

2. 가설은 이미 확정한 지식이 아니라 검증을 기다리는 잠정적 설명이다. ↩

3. 예측을 도출할 때는 논리 관계를, 예측을 시험할 때는 관찰·실험 결과를 살핀다. ↩