안녕하세요. 수능국어 강사 김은광입니다.
어제 3월 모의고사가 끝나고 제 전화기가 쉬질 않았습니다.
"둘째는 진짜 점수를 얘기를 안 해주더라고요."
"멘탈 유지가 안 될 거예요."
매년 이맘때 반복되는 감정인데, 올해는 유독 심합니다.
불안하시죠. 조급하시죠.
"지금이라도 뭘 해야 하는 거 아닌가."
이 글은 그 마음에 대한 답입니다.
어렵습니다. 작년 3월도 "전설적인 난이도"였는데 올해는 그 기록을 경신했습니다.
1등급 컷이 화작 70점 후반, 언매 70점 중반까지 내려올 것으로 보입니다.
저도 직접 시간 재고 풀어봤습니다.
솔직히 "이렇게까지 꼭 냈어야 했나?" 싶었어요.
전반적으로 변별력을 상실한 시험이었습니다.
적정 난이도란 1등급 컷 94~95점 정도 — 노력한 학생이 보상받을 수 있는 수준인데,
이번처럼 1등급 컷이 70점대로 내려오면 노력의 의미가 사라집니다.
열심히 한 학생이나 대충 한 학생이나 시간 관리 자체가 불가능해지면서,
거기서부터 스노우볼이 굴러가는 겁니다.
구체적으로 보면요,
독서론부터 2번 문제 정답률이 60%대로 떨어졌습니다.
오답률이 그리 높아보이지 않지만 학생들이 고민하게 만든 포인트가 모두, 각각 이라는 단어치환인 점에서
벌써부터 답에 확신을 가지지 못한 학생들의 멘탈을 흔들기 시작합니다.
독서는 법 지문, 철학 지문은 그래도 무난했습니다.
기출 공부를 한 학생들이라면 구조를 잡아갈 수 있었어요.
하지만 과학 지문은... 글을 잘 읽는 사람도, 생물 배경지식이 있는 사람도,
국어 강사도 자유롭게 운신할 수 없는 지문이었습니다.
이건 학생 탓이 아닙니다. 설계의 문제입니다.
시간 관리는 이번 시험이 그냥 "한 지문 날리느냐, 두 지문 날리느냐"의 싸움이었습니다.
시간 내로 끝까지 다 풀었다는 학생이 거의 없었어요.
과학 지문을 안 건드리고 넘긴 학생은 오히려 핵이득을 본 시험이고,
건드린 학생은 실력과 관계없이 피를 흘릴 수밖에 없었습니다.
그런데 여기서 중요한 걸 하나 짚어야 합니다.
3월 모의고사는 교육청 시험입니다. 수능이 아닙니다.
교육청은 평가원과 달리 지문을 직접 쓰지 않고 전문 서적에서 가져옵니다.
과학 지문 같은 경우 병리학 책 내용을 거의 번역 수준으로 갖다 놓은 거예요.
당연히 난이도 조절과 지문 퀄리티가 떨어질 수밖에 없고,
이 시험 하나로 아이의 수능 성적을 예측하는 것은 불가능합니다.
상담하면서 가장 많이 들은 질문입니다.
답부터 드리면, 아닙니다.
제가 가르치는 학생들 중에서도 평소 1등급 안정권이었던 학생이
이번에 언매 86점을 맞았습니다.
이 난이도에서 백분위 환산으로 98~99 수준이에요.
대치동이든, 목동이든, 지방이든 — 올해 3월은 거의 모든 학생이 예상보다 낮게 나왔습니다.
수업에서 학생들에게 물어봤더니,
시간 내로 끝까지 다 풀었다는 학생이 한 명도 없었습니다.
중간중간 전략적으로 넘긴 학생은 그나마 나았고,
끝까지 붙잡고 풀려 한 학생은 뒤쪽 지문을 통째로 찍었어요.
아이가 점수를 말하지 않는다면, 그것도 정상입니다.
본인이 제일 충격받았을 테니까요.
저는 학부모님들께 항상 이 이야기를 합니다.
해설을 보면 이해가 가시죠? 아이도 마찬가지입니다.
해설지를 보면 "아, 이거였구나" 하는데 시험장에서는 못 풀어요.
그건 실력이 없는 게 아닙니다. 시험에 아직 익숙하지 않은 겁니다.
특히 이과 성향의 학생들 —
수학은 잘하는데 국어만 안 오르는 학생들이 정말 많은데요,
이런 학생들에게 제가 늘 하는 말이 있습니다.
수학적 사고력이 있다는 건, 논리적으로 따져보는 힘이 있다는 겁니다.
국어 시험도 본질적으로는 논리 시험이에요.
다만, 그 논리가 한국어로 풀어져 있을 뿐입니다.
3월 모의고사 이후 가장 많이 받는 두 번째 질문입니다.
구체적으로 계산해보겠습니다.
수능까지 약 240일.
하루에 국어 공부 2시간만 투자한다고 하면, 480시간입니다.
한 지문 풀고 분석하는 데 30분이면, 960지문을 볼 수 있습니다.
풀어야 할 기출이 전부 합쳐서 400지문대입니다.
남은 시간은 생각보다 많습니다.
5등급에서 시작해서 3등급까지 올라가는 데 두 달 걸린 학생들이 많습니다.
3등급에서 2등급은 한끝 차이고요.
핵심은 얼마나 오래 했느냐가 아니라, 어떤 방식으로 접근했느냐입니다.
"스킬"과 "체급", 둘 다 필요합니다.
학부모님들이 많이 오해하시는 부분이 있는데요.
국어는 단순히 독해력만 좋아지면 되는 과목이 아닙니다.
국어에는 두 가지 축이 있어요.
시험장에서 어떤 상황에 어떻게 행동하는지 —
시간 관리, 선지 판단법, 지문 구조 파악법 같은 것들입니다.
예를 들어 문학이나 독서에서 <보기> 문제가 나오면 꼭 시간을 쏟고도 틀리는 학생들이 있어요.
지문은 분명히 이해했는데 선지의 말장난에 매번 낚이는 학생들도 있고요.
이런 건 독해력의 문제가 아닙니다.
시험 기술의 문제예요. 이건 선생님한테 배워야 하는 영역입니다.
기본적인 어휘력, 독해력, 통합교과 지식 같은 것들입니다.
이건 근육운동처럼 학생 본인이 매일 쌓아야 하는 영역이에요.
상담하다 보면 이 두 가지가 혼재된 경우가 정말 많습니다.
예를 들어볼게요.
"이해관계"라는 단어, 아이에게 물어보시면 정확하게 "이익과 손해"라고 설명할 수 있나요?
실제로 2등급 가까이 되는 학생들조차 이 단어를 정확히 모릅니다.
"이해"를 understand로 받아들이고,
"서로의 마음을 이해한다"는 뜻으로 알고 있는 학생이 10명 중 8~9명입니다.
한자어 교육이 안 되다 보니 생기는 문제예요.
어휘만이 아닙니다.
수능 국어에는 통합교과 지식이 필요합니다.
독서 지문에는 경제, 물리, 음악, 법, 철학 등 다양한 분야가 나오거든요.
"반음과 온음의 차이"를 모르면 음악 지문을 읽는 데 두 배로 시간이 걸립니다.
"힘의 합력"을 모르면 물리 지문에서 허우적댑니다.
"환율이 오르면 수출에 어떤 영향을 주는지"를 모르면 경제 지문에서 선지 판단이 안 돼요.
이과 학생들은 사회 분야가, 문과 학생들은 과학 분야가 약합니다.
이건 국어 실력의 문제가 아니라 배경지식의 문제예요.
그리고 이런 통합교과 지식은 의식적으로 노력해서 채워야 합니다.
지금 3월에서 6월까지가 이 체급을 채울 수 있는 골든타임입니다.
6월 모의고사 이후에는 기출 풀이와 실전 훈련에 집중해야 하기 때문에,
기초 체급을 쌓을 시간적 여유가 사라져요.
저도 항상 어휘, 배경지식, 문장 구조 — 이런 체급 요소들을 국어 수업 안에서 같이 가져갑니다.
체급이 부족한 상태에서는 아무리 좋은 스킬을 배워도 시간이 오래 걸립니다.
머릿속에서 단어 처리를 계속하느라 시간 관리가 안 되는 거예요.
반대로, 어휘력과 독해력은 나쁘지 않은데
스킬이 없어서 시험을 못 보는 학생도 많아요.
"잘 읽고 잘 풀자"로 순진하게 맞부딪히기만 하다가 시간 내에 끝내지 못하는 겁니다.
이런 학생들은 스킬만 교정해도 빠르게 올라갑니다.
작년에 이런 케이스의 학생이 4등급에서 3개월 만에 2등급 상위권까지 막판에 올라갔습니다.
아이가 어디에 해당하는지 —
스킬 부족인지, 체급 부족인지, 아니면 둘 다인지 —
이걸 먼저 진단하는 게 3월 모의고사 이후 가장 먼저 해야 할 일입니다.
같은 "국어 성적이 안 나온다"라고 해도,
등급대에 따라 원인과 처방이 완전히 다릅니다.
이 학생들은 기본적인 체급은 갖춰져 있습니다.
문제는 시험의 변수에 대한 대응력이에요.
문학에서 자신이 없으면 쉬운 문제도 신중하게 발을 디디다가 시간을 뺏기고,
독서에서 연쇄적으로 무너지는 패턴이 많습니다.
이번 3모처럼 난이도가 극단적일 때,
버릴 건 버리고 맞출 건 맞추는 시험 운영 능력이 핵심입니다.
오히려 평소에 무난하게 고득점 했던 학생들이 많이 어려워합니다.
그런데 이건 혼자 체화하라고 하면 끝나지 않습니다.
수업에서 어떤 부분을 어떻게 훈련해야 하는지,
이 학생에게 어떤 부분이 부족한지를 정확히 짚어주는 과정이 필요합니다.
이 등급대가 사실 가장 복잡합니다. 크게 두 유형으로 나뉘어요.
A유형은 어휘력과 독해력은 괜찮은데 시험을 못 보는 학생.
기출 공부를 안 해서, 혹은 풀이 방식이 잘못돼서 매번 "감"으로 푸는 경우.
이건 스킬 교정만으로 단기간에 올릴 수 있습니다. 가장 가능성이 큰 유형이에요.
B유형은 기본 체급 자체가 부족한 학생.
어휘를 맥락으로만 알고 정확한 뜻을 모르는 경우, 복잡한 문장 구조를 읽어내지 못하는 경우.
기초 공사가 선행되어야 합니다.
시간은 좀 더 걸리지만, 꾸준히 하면 반드시 올라갑니다.
대부분 체급과 스킬 모두 부족한 상태입니다.
하지만 절망할 필요는 없어요.
5등급에서 3등급까지는 한두 달이면 올라갑니다.
왜냐하면 이 구간은 "몰라서 틀리는 것"보다
"방법을 몰라서 시간을 날리는 것"이 더 큰 비중이기 때문입니다.
시간 관리 하나만 잡아도 두 지문은 덜 날립니다.
제가 상담하면서 학생들에게 가장 많이 교정하는 건 두 가지입니다.
많은 학생들이 국어를 "느낌"으로 풉니다.
지문을 읽고, 대충 이런 느낌이니까 3번 아닌가? 하는 식이죠.
문제는 감으로 풀면 등급이 운에 의존합니다.
한 지문 감이 안 오면 3등급, 두 지문 날리면 5등급입니다.
성적이 들쭉날쭉한 학생이라면, 십중팔구 이 패턴입니다.
이번 3모 독서 지문으로 예를 들어보겠습니다.
법 지문(형사 절차/영장주의)이 나왔는데요,
이 지문은 사실 구조만 잡으면 어렵지 않았습니다.
1문단에서 "영장주의"라는 개념이 나오고,
그게 왜 필요한지(기본권 제한의 사전 통제),
그 다음에 예외가 뭔지(긴급체포, 현행범),
마지막으로 사후 검증(구속적부심사)이 나옵니다.
지문 전체가 "사전 통제 ↔ 사후 통제"라는 하나의 축으로 돌아가는 거예요.
이걸 감으로 읽으면 "영장... 체포... 구속..." 정보의 바다에서 허우적대다 시간을 잃습니다.
하지만 구조를 잡고 읽으면, 세부 정보는 선지에서 물어볼 때 돌아가서 찾으면 됩니다.
국어 지문은 설명서라고 생각하시면 됩니다.
조립 설명서를 보면서 외우려는 사람은 없잖아요.
전체 구조를 파악하고, 필요한 부분을 찾아서 활용하는 겁니다.
수능 국어도 마찬가지예요.
답을 머릿속에서 만들어내는 게 아니라, 지문에서 찾아내는 겁니다.
"시간이 부족해서 뒷부분을 찍었어요." 이 이야기도 매년 반복됩니다.
실제로 수백 건의 상담을 하면서,
시간 부족 케이스를 교정해서 "처음으로 끝까지 다 풀어봤어요"라고 말하는 학생들을 만들어왔습니다.
이번 3모에서도 학생들에게 물어봤습니다.
"어떤 순서로 풀었어?"
대부분 선택과목 → 문학 → 독서 순서로 풀었고,
문학에서 시간을 빼앗기고 나서 독서를 조급하게 풀다가 무너진 패턴이었습니다.
제가 학생들에게 알려주는 핵심 원칙 하나.
독서는 5분 남았을 때 반타작도 못 냅니다.
하지만 문학은 5분이어도 반은 맞출 수 있어요.
이번 시험에서도 과학 지문을 끝까지 붙잡은 학생은 뒤쪽 문학까지 다 날렸지만,
과감하게 넘긴 학생은 나머지를 챙겼습니다.
"못 버리면 다 사고가 난다" — 이걸 체화하는 게 시간 관리의 핵심입니다.
솔직히 국어 공부는 부모님이 대신해주실 수 없습니다.
하지만 부모님이 해줄 수 있는 건 확실히 있습니다.
아이를 위축시키지 않는 것.
상담하다 보면, 성적이 안 나온 뒤에 아이가 국어를 아예 포기하려는 경우가 있습니다.
"나는 국어 체질이 아닌가 봐." 이런 생각을 하기 시작하면 위험합니다.
제가 학생들에게 늘 하는 말이 있어요.
이 말을, 어머님께서도 해주시면 좋겠습니다.
3월 모의고사는 진단 시험입니다.
진단 결과가 나쁘다고 해서 치료를 포기하는 사람은 없잖아요.
오히려 지금 약점이 드러났으니 고칠 수 있는 겁니다.
수능장에서 드러나는 것보다 백 배 낫습니다.
저도 국어 4등급을 받아본 사람입니다.
그리고 거기서 전국 30등까지 올린 사람이기도 합니다.
그때 제가 가장 간절했던 건,
누군가 "방법이 있다"고 말해주는 것이었습니다.
수능 공부는 학생들이 앞으로 만날 시련들 중 가장 얕은 웅덩이라고, 건널 수 있다고 격려해주세요.
방법은 있습니다.
다만 아이가 아직 그 방법을 모를 뿐입니다.
그리고 3월은 시작입니다. 끝이 아닙니다.
수능특강 152작품 훈련장과 오답 기록, 주간 K-Fit 리포트를 무료로 이용할 수 있고, 새 칼럼이 올라오면 바로 알려 드립니다.