바다 숲 조성과 블루 카본

[38~41] (가)는 강연이고, (나)는 (가)를 들은 학생이 작성한 초 고이다. 물음에 답하시오.

(가)

안녕하세요? 저는 해양 과학자 ○○○입니다. 오늘의 강연 주제는 '바다 숲 조성과 그 효과'입니다. 여러분, 바다의 경치를 구경하기 위해 여행을 떠나 본 적이 있으시죠? 사실 바다는 아름다운 자연 풍경을 선사할 뿐만 아니라 역동적으로 탄소를 흡수하는 역할을 하기도 합니다. 하지만 지금 바다는 수온 상승으로 인해 심각한 문제에 직면해 있습니다. 대표적인 것이 갯녹음 현상입니다. 갯녹음 현상이란 미역, 다시마 같은 대형 해조류가 사라지고 석회질 성분의 무절산호조류가 암반을 하얗게 뒤덮는 현상을 말합니다. 무절산호조류가 장악한 암반은 다른 해조류가 뿌리내리기 힘든 환경을 만들기 때문에 자연 회복이 매우 어렵습니다.

여러분은 '바다식목일'에 대해 들어 본 적이 있으신가요? 황폐해진 바다의 기초 생산력을 복원하기 위해 국가가 제정한 날이 바로 5월 10일, 바다식목일입니다. 바다식목일의 핵심은 단순히 해조류를 심는 행위를 넘어, 과학적 공법을 동원한 '바다 숲 조성'에 있습니다. 전문 연구원들은 수중 건설 로봇이나 인공 어초를 활용하여 해조류의 포자가 안정적으로 착생할 수 있는 기반을 구축합니다. 이는 생태 공학적 기법을 통해 파괴된 해양 생태계의 천이 과정을 가속하는 복원 작업입니다. 여기서 천이란 생물 군집의 구조가 시간의 흐름에 따라 변화하여 가는 현상을 의미하는데, 바다 숲 조성은 갯녹음으로 정체된 생태계에 새로운 종을 유입시켜 안정적인 군집이 형성되도록 합니다.

이러한 복원 노력은 경제적 가치와도 직결됩니다. 해양 생태계가 저장하는 탄소를 블루 카본이라고 하는데, 블루 카본은 단기간에 많은 양의 탄소를 흡수, 저장할 수 있다는 점에서 주목받고 있습니다. 이러한 블루 카본의 흡수 능력은 탄소 배출권 거래제와 연계되어, 기업이나 국가가 확보한 탄소 흡수량을 시장에서 거래할 수 있는 자산으로 전환해 줍니다. 또한 해조류를 활용한 바이오매스 에너지가 화석 연료를 대체할 차세대 재생 에너지원으로 주목받고 있다는 사실을 아시나요? 미국의 한 기업은 거대 갈조류인 켈프를 바다 밑에서 양성하여 이를 메탄가스로 전환하는 기술을 통해 연료 전지 시장에 혁신적인 사례를 보여 주었습니다. 즉 바다 숲을 가꾸는 것은 환경을 위한 인류의 책임인 동시에 미래 국가 자산을 확충하는 투자이기도 합니다.

이제 해양 생태계 보전은 인류의 생존이 걸린 기후 안보의 핵심 과제입니다. 해양 식물의 소실은 탄소 저장고의 붕괴를 초래하여 기후 시스템 전체를 위협할 수 있기 때문입니다. 청소년 여러분도 일회용품 사용을 줄이고 분리배출을 철저히 실천하는 것과 같은 일상 속 작은 행동으로 해양 생물의 먹이와 쉼터가 되어 주는 바다 숲의 복원력을 키우는 일에 동참할 수 있습니다. 바다식목일의 의미를 되새기며, 여러분도 푸른 바다의 생명력을 지

키는 파수꾼이 되기를 바랍니다. 감사합니다.

(나)

[작문 과제]

해양 생태계 파괴가 기후 위기에 미치는 영향을 다룬 강연을 듣고, 이를 바탕으로 교지에 해양 생태계의 중요성을 설명하는 글 쓰기

최근 기후 변화에 대응하기 위한 국제 사회의 논의에서 '블루 카본'이 새로운 대안으로 주목받고 있다. 산림이나 농경지처럼 육지에서 탄소를 흡수하는 '그린 카본'과 달리, 블루 카본은 연안에 서식하는 해조류와 해초류 등 해양 생태계가 흡수하고 저장하는 탄소를 의미한다. 해양 식물은 같은 면적에서 저장할 수 있는 탄소의 양이 그린 카본보다 많으며, 흡수된 탄소를 심해나 해저 퇴적층에 수천 년 동안 저장할 수 있다는 점에서 더욱 뛰어난 탄소 격리 능력을 지닌다. 이로 인해 블루 카본은 기후 변화 대응에 효과적인 생태 자원으로 평가되고 있다.

해양 식물은 대기 중 이산화 탄소 농도 상승으로 인해 발생하는 바다의 산성화를 억제하는 데 결정적인 역할을 한다. 이산화 탄소가 바닷물에 녹으면 탄산이 만들어지고, 이로 인해 바닷물은 점차 산성으로 변하게 된다. 바다가 산성화되면 바닷물의 탄산 칼슘의 양이 줄어들게 되는데, 이로 인해 탄산 칼슘을 이용해 껍데기를 형성함으로써 생존 공간을 확보해야 하는 조개류, 갑각류, 산호 등의 석회화 생물들이 생존에 어려움을 겪게 된다. 반면 해양 식물은 광합성 과정에서 이산화 탄소를 직접 흡수하므로, 바닷물의 알칼리성을 회복시키고 바다의 산성화를 막는 역할을 한다.

또한 해양 식물은 연안의 물리적 안정성을 확보하는 자연 방파제의 역할을 하며 바다의 화학적 정화 기능을 극대화한다. 해초지나 거대 켈프 숲은 복잡한 입체적 구조를 통해 해안으로 밀려드는 파도의 힘과 바닷물의 흐름을 자연스럽게 약화한다. 이러한 작용은 해안 침식을 방지할 뿐만 아니라, 물속을 떠다니는 물질들이 빨리 가라앉도록 하여 바닷물의 투명도를 높이고 퇴적물을 고정하는 효과를 낸다. 화학적 측면에서는 연안 오염의 주원인인 과도한 영양 염류를 직접 섭취하여 제거한다. 이는 육지에서 흘러 들어온 오염 물질 때문에 바다의 영양분이 지나치게 많아지는 현상을 방지한다. 또한 물속의 산소가 모자라게 되는 현상을 막아 바다 스스로 깨끗해지는 자정 능력을 높이는 데 기여한다.

그러나 현재 전 세계 연안은 기후 변화에 따른 수온 상승과 환경 오염으로 인해 갯녹음 현상이 가속화되고 있다. 갯녹음이란 연안 암반 지역에서 미역, 다시마와 같은 대형 해조류가 자취를 감추고, 그 자리를 무절산호조류가 뒤덮어 바다 밑바닥이 하얗

게 변하는 현상을 의미한다. 이른바 '바다 사막화'라 불리는 이 현상은 해양 생태계의 생산력을 급감시켜 수산 자원의 고갈을 초래할 뿐만 아니라, 해양 식물이 보유한 탄소 저장고의 붕괴와 그로 인한 탄소의 대기 재방출이라는 악순환을 야기할 수 있으며, 자연적 회복이 매우 어렵다. 따라서 해양 식물 보존은 인류의 생존을 위한 기후 안보 차원의 핵심 과제로 다루어져야 한다. 청소년들 역시 플라스틱 사용 줄이기 등 구체적인 실천을 통해 해양 식물 보존에 동참할 수 있다.