실시간 방송과 합성 생물학 정보 전달

[40~43] 다음은 인터넷 실시간 방송의 일부이다. 물음에 답하 시오.

[이미지 자료] <오늘의 방송> 블록처럼 조립하여 생명을 만들다. 합성 생물학의 빛과 그림자 [자료 1] 합성 생물학이란? [자료 2] 합성 생물학의 응용 분야 광범위한 응용이 가능한 합성 생물학 <실시간 채팅> 유형 꿈꾸는 청소년: 안녕하세요. 반갑습니다. ^0^ 정보 마 괴짜 과학자: 평소에 관심이 있던 주제인데 너무 반갑네요! (●) 실시간 좋아요 789 시청 1,768 - ㋺

a 안녕하세요? 여러분의 궁금증을 해결해 드리는 과학 토크 쇼, 진행자 ○○○입니다. 혹시 블록처럼 유전자를 조립하여 내가 원하는 대로 생명체를 만들어 보고 싶다는 상상을 해 보신 적이 있으신가요? 공상 과학 영화에서나 나올 법한 이야기 같지만, 놀랍게도 이 상상을 현실로 만드는 기술이 있습니다. 바로 오늘의 주제, '합성 생물학'입니다. 오늘도 여러분과 실시간으로 소통하며 화면에 보이는 자료들과 관련된 이야기를 나누어 보겠습니다. ⓑ궁금한 점이 있으시면 망설이지 마시고 채팅 창에 적어 주세요.

우선 합성 생물학이란 무엇일까요? 합성 생물학은 한마디로 인간의 의도에 따라 생명체를 새롭게 설계하거나 변형하는 모든 기술을 아우르는 분야입니다. 우리 삶에 유용한 목적을 위해 생명체를 새롭게 디자인하여 마치 블록처럼 조립하는 것인데요, 1978년 바츠와프 박사가 '언젠가는 유전자를 합성할 수 있을 것'이라고 예측하며 이 용어를 처음 사용했다고 합니다.

호기심 천국: 생명체를 새롭게 디자인하여 마치 블록처럼 조립한다니 정말 흥미롭네요! Ⓒ 어떤 기술로 가능한 걸까요?

호기심 천국 님, 합성 생물학을 가능하게 하는 기술이 궁금하시다고요. 핵심 기술은 바로 '바이오브릭'에 있습니다. 공학자들이 유전자를 블록처럼 부품으로 생각하면서 생긴 개념인데요, 이 부품들을 조립해서 우리가 원하는 기능을 가진 생명체를 만들어 내는 거죠. 실제로 2010년에는 한 연구 팀이 인공적으로 합성한 유전자를 미코박테리아에 주입해, 그 유전 정보에 따라 작동하는 최초의 인공 생명체를 만드는 데 성공했습니다.

과학 사랑: 너무 신기하네요! 그런데 유전자를 조립해서 생명체를 만든다니 너무 먼 미래의 일처럼 느껴져요. ⓓ 언제쯤 이 기술을 접해 볼 수 있을까요?

이미 우리 주변에서는 합성 생물학 기술을 활용한 놀라운 일들이 벌어지고 있습니다. 과거에는 아프리카 등지에서 말라리아 치료제인 아르테미시닌을 얻기 위해 쑥에서 추출하는 방식에 의존했지만, 이제는 합성 생물학 기술로 효모에 유전자를 재조립하여 대량 생산할 수 있게 되었습니다. ⓔ즉 효모가 특정 약 성분을 스스로 만들도록 기능을 다시 설계해 주는 것이지요. 이는 비용을 크게 낮춰 환자들에게 큰 도움이 되고 있죠. 또한 옷감이나 플라스틱, 비료 같은 물질들도 기존에 화석 연료를 사용해 만들던 방식에서 벗어나, 생명체를 활용해 생산하는 방식으로 패러다임이 바뀌고 있습니다.

윤리 사랑: 음...... 저는 유전자를 인간의 뜻대로 조립한다는 것이 좀 이상하게 느껴져요. 인간의 편의를 위해 생명체를 다루는 것이 과연 윤리적으로 옳은 일일까요?

윤리 사랑 님, 합성 생물학이 과연 옳기만 한 일인지 고민이 되신다고요. 맞습니다. 빛이 있으면 그림자도 있는 것처럼, 합성 생물학의 발전은 윤리적인 고민도 남깁니다. '뿔 없는 소', '암컷만 태어나는 닭'처럼 인간의 편의를 위해 생명체를 변형하는 것에 대한 논쟁이 끊이지 않고 있지요. 생명체를 공장 부품처럼 이용해도 되는가 하는 근본적인 질문도 던져지고요.

과학자의 순수한 호기심이 자본이나 권력과 만났을 때, 어떤 위험이 생길지에 대한 우려의 목소리도 높습니다. 과학 기술의 발전만큼이나, 그 윤리적 책임에 대한 우리 모두의 깊은 논의가 필요한 때입니다. 여러분의 생각은 어떠신가요? 방송이 끝나고 저희 채널 게시판에 의견 남겨 주시면 좋겠습니다.

오늘은 여기까지! 다음 시간에 또 만나요!